近年、「発達障害」という言葉を耳にする機会が増えてきました。
医療や教育の現場だけでなく、社会全体で理解が進みつつある一方で、
当事者やその家族の不安が完全に解消されたとは言えません。
自分の子どもが発達障害と診断されたとき、
多くの親御さんが次のような不安を抱えます。
この子は学校生活をうまく送れるのだろうか。
将来、働くことはできるのだろうか。
大人になったとき、社会で孤立しないだろうか。
こうした不安は、決して大げさなものではありません。
むしろ、子どもの将来を真剣に考えているからこそ生まれる感情です。
この記事では、
発達障害のある子どもの将来を現実的に見つめながら、
親や周囲の大人が「今、できること」について整理していきます。
発達障害は「個性」の一つ
発達障害は、近年「個性の一つ」と表現されることが多くなっています。
これは、発達障害を否定的に捉えるのではなく、
特性として理解し、環境側が調整していこうという前向きな考え方です。
この視点はとても大切です。
発達障害は病気ではなく、生まれ持った脳の特性です。
努力不足や育て方の問題ではありません。
ただし、「個性」という言葉が、
時に都合よく使われてしまうことがあるのも事実です。
「個性だから仕方ない」
「無理させなくていい」
「この子らしさを大切にしたい」
これらの言葉自体は間違っていません。
しかし、必要な支援やトレーニングまで不要だと考えてしまうことは、
将来的に本人を苦しめる可能性があります。
特性を理解することと、
社会で生きていく力を身に付けることは、別の問題です。
社会に出たら、どうなるのか
発達障害のある子どもも、成長すれば必ず社会に出ることになります。
進路としては、一般企業への就職、障害者雇用枠での就労、
就労移行支援や就労継続支援（A型・B型）など、さまざまな選択肢があります。
どの道を選んだとしても共通しているのは、
「働く以上、役割と責任が発生する」という点です。
現代社会では、終身雇用は当たり前ではなくなりました。
企業側も生き残りに必死であり、
障害の有無にかかわらず、一定の成果を求められます。
障害者雇用枠であっても、
「配慮＝何もしなくていい」ではありません。
特に、グレーゾーンや療育手帳が取得できないレベルの場合、
一般社員と同じ評価基準で見られる場面も多くなります。
もし就職できたとしても、
成果が上がらなければ指導が入ることは避けられません。
それは決してパワハラではなく、
社会の中ではごく普通のことです。
しかし、本人が十分に努力している場合、
その指導は強い挫折感や自己否定につながることがあります。
大人になってからの発達障害と二次障害
発達障害を「個性」として捉えること自体は重要です。
しかし、特性への理解や対処法を学ばないまま社会に出てしまうと、
本人が自分を守れなくなってしまうことがあります。
職場での失敗や人間関係のつまずきが続くと、
強いストレスが蓄積されていきます。
その結果として起こりやすいのが、発達障害の二次障害です。
うつ病、双極性障害、適応障害、不安障害など、
発達障害を背景に持つ精神疾患は決して珍しくありません。
問題なのは、
二次障害の背景にある発達障害が見過ごされてしまうことです。
「なぜこんなに頑張っているのにうまくいかないのか」
本人自身も理由が分からないまま、
自己否定だけが強まってしまうケースもあります。
そして、回復には長い時間がかかることも少なくありません。
社会に出る前に身に付けておくこと
発達障害のある子どもやグレーゾーンの子どもが、
社会に出るまでに意識しておきたいことがあります。
まず大切なのは、
自分の特性を理解することです。
何が苦手で、何が得意なのか。
どんな環境だと力を発揮しやすいのか。
これを言葉で説明できるようになるだけでも、
将来の選択肢は大きく広がります。
次に必要なのが、
社会との折り合いの付け方を学ぶことです。
学生時代のうちから、
ソーシャルスキルトレーニング（SST）などを通して、
対人関係や感情の扱い方を練習しておくことは非常に有効です。
また、メンタルが傷ついたときの対処法を知っておくことも重要です。
誰でも精神的に不調をきたす可能性がある時代です。
発達障害のある子どもは、
外から見える以上に繊細な場合も多いのです。
親がやってはいけない関わり方
親御さんが良かれと思ってしている関わりが、
結果的に子どもを苦しめてしまうことがあります。
一つは、過剰な先回りです。
失敗しないように、傷つかないようにと、
すべてを親が整えてしまうと、
子どもは自分で考え、対処する経験を積めません。
もう一つは、過度な突き放しです。
「社会は甘くないから」
「自立しなさい」
この言葉が、
まだ準備が整っていない子どもに向けられると、
大きな不安と孤独感を生みます。
支えることと、守りすぎることは違います。
自立を促すことと、放置することも違います。
支援を受けるベストなタイミング
支援は、困ってから受けるものではありません。
困る前からつながっておくことが大切です。
学校、医療機関、相談支援事業所など、
頼れる先を早めに把握しておくことで、
選択肢は格段に広がります。
「まだ大丈夫だから」
「様子を見よう」
そう思っているうちに、
本人の自己肯定感が下がってしまうこともあります。
支援は、逃げではありません。
将来のための準備です。
「頑張らせすぎ」と「甘やかし」の線引き
発達障害のある子どもへの関わりで、
多くの親御さんが悩むのがこの部分です。
頑張らせすぎれば壊れてしまうかもしれない。
甘やかしすぎれば社会で困るかもしれない。
大切なのは、
「できないことを無理にやらせない」ことと、
「できることまで奪わない」ことです。
特性に合わせて負荷を調整しながら、
少しずつできる範囲を広げていくことが理想です。
将来を悲観しすぎないために
発達障害があるからといって、
将来が閉ざされているわけではありません。
ただし、
何の準備もせずに大人になれば、
苦労が増える可能性は高くなります。
逆に言えば、
適切な理解と支援、トレーニングがあれば、
自分なりの居場所を見つけて生きていくことは十分に可能です。
親がすべてを背負う必要はありません。
完璧な育て方も存在しません。
「一緒に考え続けること」
それ自体が、子どもにとって大きな支えになります。
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